একটা সময় ছিল, যখন আরব দেশে কন্যাশিশু জন্ম নিলে তাকে শৈশবেই মাটিতে জ্যান্ত পুঁতে ফেলা হতো। তারপর থেকে সতীদাহ প্রথার সময়টা কিংবা আরো দীর্ঘ সময় পার হয়ে আজকের একবিংশ শতাব্দির এই দিনে, যখন নারীরা শিক্ষিত হচ্ছেন, বড় বড় পদে দায়িত্বশীল থেকে কাজ করছেন সুনামের সাথে, যে পথটা মোটেও মসৃণ ছিল না। স্থানীয়, জাতীয় কিংবা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নারীরা কোনভাবেই মেধা-শ্রম-অবদানে আজ আর পিছিয়ে নেই। প্রশাসক, কৃষিবিদ, সংগঠক, ফুটবলার, উদ্যোক্তা, সেবক, জনপ্রতিনিধি, এমনকি কেউ কেউ রাষ্ট্রপ্রধানও হয়েছেন বটে। অনেক নারী রয়েছেন আন্তর্জাতিক পর্যায়েও যার ব্যাপ্তি অনেক বিশাল। এই চিত্র সকল দেশেই বিদ্যমান। বেগম রোকেয়ার দেখানো পথে আমাদের দেশের নারীরাও পিছিয়ে নেই।
তবে, এই অগ্রগতি এমনি এমনি চলে আসেনি। নারীরা আন্দোলন করতে হয়েছে, যোগ্য হিসাবে নিজেকে তৈরি করতে হয়েছে, সংঘর্ষে নির্যাতনের শিকারও হতে হয়েছে। এই আন্দোলন শুধু নারীরাই করেনি; বরং নারী-পুরুষের এই বৈষম্য দূর করতে এগিয়ে এসেছেন অনেক পুরুষও। ১৮৫৭ সালে মার্কিন শ্রমজীবি নারীরা যে আন্দোলন শুরু করেছিলেন, তা-ই সময়ের ব্যবধানে ১৯৭৫ সালে জাতিসংঘের স্বীকৃতির মাধ্যমে সারা বিশ্বে পালিত হয় “আন্তর্জাতিক নারী দিবস” হিসাবে। নারীরা অধিকাংশ ক্ষেত্রে চাকরি বা ব্যবসা পরিচালনার পাশাপাশি পারিবারিক দায়িত্বও পালন করেন একজন মা কিংবা স্ত্রী হিসাবে। বিশেষ করে, বাঙালি সমাজ ব্যবস্থায় নারীর এই অবদান অনস্বীকার্য! বর্তমানেও পুরুষদের সাথে সমানতালে সুনামের সাথে কাজ করেন, অনেক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেন একজন নারী। কখনো কখনো সামাজিক অনেক বঞ্চনাও সহ্য করতে হয়। কারণ, নারীর সাফল্যের পথে পায়ে পায়ে রয়েছে সামাজিক কুসংস্কার আর হাত-পা বাঁধা!
এমনি অবস্থায়, নারীর অগ্রগতির এই ধারা স্থানীয়ভাবে কিশোরগঞ্জ জেলার ভৈরব উপজেলায়ও সুস্পষ্ট। এখানে কর্মরত অনেক সফল ও আত্মপ্রত্যয়ী নারী সরকারি চাকরিসূত্রে সুনামের সাথে জনগণকে সেবা দিয়ে চলেছেন, রাখছেন উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। তাদের দায়িত্ববোধ, সততা, কর্মনিষ্ঠা এবং শ্রমের মাধ্যমে নিজেদের সুনাম ও অবস্থান সুসংহত করেছেন এবং নারী সমাজের জন্য অনুপ্রেরণা ও দৃষ্টান্ত হয়ে উঠেছেন। ভৈরবে প্রশাসন, কৃষি, শিক্ষা, সমাজসেবা, যুব উন্নয়ন, খাদ্য খাতের মত গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলোতে কর্মকর্তা হিসাবে নেতৃত্ব দিয়ে পুরুষ কর্মকর্তাদের পাশাপাশি সমান তালে নিজেদের যোগ্যতা, দক্ষতা ও সুনামের প্রমাণ নিশ্চিত করেছেন এই নারীরা। আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষ্যে ভৈরবে নারী কর্মকর্তাদের নেতৃত্ব প্রসঙ্গে উপজেলা নির্বাহী অফিসার শবনম শারমিন বলেন, “ভৈরবের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ উপজেলায় আমাদের নারী কর্মকর্তারা যেভাবে মানসম্মত সেবা নিশ্চিত করছে, তা কোন ভাবেই কোন পুরুষ কর্মকর্তার চেয়ে কম নয়। বরং ক্ষেত্র বিশেষে অনেকে চ্যালেঞ্জ নিয়ে কাজ করছেন এবং উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে সক্ষম হয়েছেন।” তেমনি ভৈরব উপজেলা প্রশাসনের কয়েকজন নারী কর্মকর্তাদের নিয়ে প্রতিবেদনটি তৈরি করেছেন ইশতিয়াক আহমাদ শৈভিক
শবনম শারমিন, উপজেলার নির্বাহী অফিসার
ভৈরব উপজেলার নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) হিসাবে মাত্র কয়েক মাস আগে যোগদান করলেও ইতোমধ্যেই তিনি সকলের মন জয় করেছেন এবং অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজে গতি আনতে সক্ষম হয়েছেন। তার এই স্বল্প সময়ের সেবায় তিনি তার স্বভাবসুলভ সহজীয়া আচরণ এবং সততার মাধ্যমে ভৈরবে অনেক ক্ষেত্রেই পরিবর্তন আনতে শুরু করেছেন। দেশের এই পরিবর্তিত সময়ে সকল মহলের গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোতে গতি এনেছেন। তিনি একই সাথে ভৈরব পৌরসভার প্রশাসক (মেয়রের দায়িত্ব) হিসাবেও নিয়মিত কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। একজন নারী হিসাবে তিনি বিগত সময়ের কোন পুরুষ ইউএনও’র চেয়ে কোন অংশেই পিছিয়ে নেই। বরং, নারীদের স্বাস্থ্যসেবা, নিরাপত্তা, উদ্যোক্তা তৈরি, শিক্ষা, বিশেষ করে তারুণ্যের উৎসবের মাধ্যমে এই কয়েক মাসে শিক্ষার্থীদের দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ করা, ক্রিড়া ও যুব সমাবেশের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মকে সুপথে আনার মত কাজগুলো সাফল্যের সাথে বাস্তবায়ন করে চলেছেন, যা প্রথাগত কাজের বাইরে। এধরনের কাজগুলোকে বাস্তবায়নে তিনি তার উপজেলার সংশ্লিষ্ট বিভাগের কর্মকর্তাগণকে উৎসাহ ও সঠিক দিক নির্দেশনা দিয়ে সাফল্যের সাথে এগিয়ে চলেছেন। এই অল্প সময়ে তার নেতৃত্ব সকলের কাছে অত্যন্ত ইতিবাচক দৃষ্টান্ত।
আকলিমা বেগম, উপজেলা কৃষি অফিসার
ভৈরব উপজেলা কৃষি অফিসার হিসাবে তিনি উপজেলায় বৃহত্তর সেবা প্রতিষ্ঠানের নেতৃত্ব দিয়ে চলেছেন। বাংলাদেশ একটি কৃষি প্রধান দেশ হিসাবে তার বিভাগ থেকে কৃষকদের জন্য উন্নত প্রশিক্ষণ, ভর্তুকীর ভিত্তিতে সার ও যন্ত্রপাতি বিতরণ, কৃষক দল তৈরি করা, কৃষি প্রদর্শনী এবং মাঠ পর্যায়ে কৃষি সেবাকে ছড়িয়ে দিচ্ছেন। তার অধীনে রয়েছেন ২ জন অতিরিক্ত কৃষি অফিসার, একজন কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা এবং মাঠ পর্যায়ে অনেক কর্মচারী। ভৈরব উপজেলা একটি আধুনিক বন্দর নগরী হলেও সাফল্যের সাথে তিনি নিষ্ঠার সাথে কাজ করে চলেছেন ভৈরবের গ্রাম-গ্রামান্তরে।
রিফ্ফাত জাহান ত্রপা, উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা
উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা হিসাবে বেশ কিছুদিন যাবৎ ভৈরবে আর্ত-মানবতার সেবায় নিবেদিত এই নারী কর্মকর্তা অসহায় মানুষের পাশে আছেন একনিষ্ঠভাবে। তার বিভাগের অধীনে অধিকাংশ অসহায় মানুষ সেবা গ্রহণ করে থাকেন। অতিদরিদ্র, গৃহহীন, প্রতিবন্ধী, বয়স্ক কিংবা মুক্তিযোদ্ধাদের ভাতা ব্যবস্থাপনার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ তিনি করে চলেছেন সততার সাথে। স্থানীয়ভাবে নেই কোন অভিযোগ। বরং নির্ভুল কাজের জন্য তার রয়েছে বিশেষ সুনাম। পেশাগত দায়িত্বপালনের পাশাপাশি চমৎকার আবৃত্তিশিল্পী এই নারী কর্মকর্তা উপজেলা প্রশাসন আয়োজিত বিভিন্ন অনুষ্ঠান উপস্থাপনাও করেন। একজন সফল নারী কর্মকর্তা হিসাবে তিনি মনে করেন, “সরকারের একটি দায়িত্বশীল পদে থেকে আমার কখনোই মনে হয়নি যে, আমাকে একজন পুরুষ কর্মকর্তার মত দায়িত্ব পালন করতে হবে। বরং সব সময় ভেবেছি, আমার উপর অর্পিত দায়িত্ব আমার বোধের জায়গা থেকে সততা, নিষ্ঠা এবং আন্তরিকতার সাথে করতে হবে। দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে সফলতাকে যেমন উপভোগ করেছি, তেমনি কঠিন পরিস্থিতিতে সাহসিকতা ও আত্মপ্রত্যয়ের সাথে মোকাবেলা করতে পেরেছি এবং প্রতিনিয়ত তা করে চলেছি।” সমাজসেবা অধিদপ্তরের নিয়মিত কাজের পাশাপাশি তিনি বর্তমান সরকারের নির্দেশনায় পৌরসভার দুইটি ওয়ার্ডের কাউন্সিলরের দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছেন অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসাবে।
জলি বদন তৈয়বা, উপজেলা যুব উন্নয়ন কর্মকর্তা
উপজেলা যুব উন্নয়ন কর্মকর্তা হিসাবে তিনি দারিদ্র বিমোচন তথা যুবদের আত্ম-কর্মসংস্থান ও দক্ষতা এবং যুব-নেতৃত্ব গঠনের লক্ষ্যে বিভিন্ন আয়বর্ধক প্রকল্প বাস্তবায়ন করে চলেছেন সুনামের সাথে। তার নেতৃত্বে সরকারের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে কিশোরগঞ্জ জেলার মধ্যে ভৈরব উপজেলার অবস্থান প্রায় নিয়মিতই শীর্ষে থাকে। গত কয়েক বছরে ভৈরবের সহস্রাধিক যুবক-যুবতী স্বাবলম্বী হবার সুযোগ পেয়েছেন এবং দারিদ্রের বিরুদ্ধে জীবন সংগ্রামে সফল হয়েছেন। তার বিভাগের প্রধান কাজ যুবদের প্রশিক্ষণ, ঋণ বিতরণ এবং সেই ঋণ আদায় করা। নিয়মিত ঋণ বিতরণ এবং আদায়, দুই দিকেই কিশোরগঞ্জ জেলার অন্যতম সফল কর্মকর্তা জলি বদন তৈয়বা। তার সবচেয়ে সুনামের দিক হলো- সততা এবং নিরপেক্ষভাবে সরকারি সেবা প্রদান। যুবদের সংগঠিত করায় তার রয়েছে বিশেষ সুনাম। পেশাগত দায়িত্বের পাশাপাশি তিনি একজন ভাল আবৃত্তি শিল্পী হওয়ায় উপজেলা প্রশাসন আয়োজিত বিভিন্ন দিবস উদযাপন ও সভা সঞ্চালনা তথা উপস্থাপনায় তাকে সম্পৃক্ত করা হয়, যা তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে পালন করেন। সেই সাথে, সরকারের নির্দেশনায় নিজের দপ্তরের দায়িত্বের পাশাপাশি তিনি অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসাবে পৌরসভার দুইটি ওয়ার্ডের কাউন্সিলরের দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি মনে করেন, “আমি কেবল একজন নারী হিসাবে নই, জনগণের সেবক হিসাবে চাকরী করি এবং আমার কাছে সেবার গুণগত মানটাই মুখ্য। যখন যেখানে কর্মরত ছিলাম, সততার সাথে নিজের দায়িত্বটা পালন করেছি, যেন জনগণের ভোগান্তি কম হয়। সমাজের অনেকেই এখনো নারী নেতৃত্ব মানতে মানসিকভাবে প্রস্তুত নয়। একজন নারী হিসাবে সেবা দিতে গেলে অনেকের বিরাগভাজন হতে হয়। তবে আমার কাজ দিয়ে সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে চলি।” ব্যক্তি জীবনে তিনি একজন ক্যান্সার আক্রান্ত মানুষ হলেও দায়িত্ব পালনে কেবল অবহেলার কোন অভিযোগ নেই। অফিস পর্যায়ে কাজের পাশাপাশি তিনি মাঠ পর্যায়ে রয়েছে প্রচুর যাতায়াত, যুব সংগঠন ও ঋণ-গ্রাহক পরিদর্শনও যুব প্রশিক্ষণ আয়োজন করেন নিয়মিত।
তাছমিন শামসুন্নাহার, উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা
ভৈরব উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা হিসাবে সাফল্যের সাথে সেবা দিয়ে যাচ্ছেন তিনি। নারী নির্যাতন প্রতিরোধ, নারীর ক্ষমতায়ন ও আত্ম-কর্মসংস্থানের জন্য কাজ করেন এই কর্মকর্তা। তিনি মনে করেন, “কেবল নারী দিবস নয়, নারীর অবস্থা ও অবস্থানকে সুসংহত করতে নারীদের যেমন এগিয়ে আসতে হবে, তেমনি সমাজের পুরুষদেরও দৃষ্টিভঙ্গিকে সহনশীল এবং ইতিবাচক করতে হবে। আমরা সেই লক্ষ্যেই কাজ করি। আর আমার মন্ত্রণালয় হলো নারীর ক্ষমতায়নের কেন্দ্রবিন্দু। তাই, আমার কাজের গুণগত মানে আমি অনেক বেশি সচেতন থাকার চেষ্টা করি।”
স্বপ্না বেগম, উপজেলা একাডেমিক সুপারভাইজার
উপজেলা একাডেমিক সুপারভাইজার হিসাবে বেশ কিছুদিন যাবৎ ভৈরব উপজেলায় কর্মরত রয়েছেন স্বপ্না বেগম। তিনি মাধ্যমিক পর্যায়ে শিক্ষার মান নিশ্চিত করতে মাঠ পর্যায়ে কাজ করেন। হাই স্কুল ও কলেজ পর্যায়ের পাঠদানকে গতিশীল ও মানসম্মত করতে নিয়মিত মনিটরিং, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন, বিভিন্ন শিক্ষক প্রশিক্ষণ, পরীক্ষা ব্যবস্থাপনা, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পরিচালনা পরিষদ গঠনে কারিগরি সহায়তা প্রদান ও এসএমসি’র দক্ষতা বৃদ্ধি ইত্যাদি কাজ নিয়মিত করে চলেছেন। তিনি নিজে একজন ক্যান্সার আক্রান্ত হয়েও, বর্তমানে যার ক্রামোথেরাপি চলমান রয়েছে, তথাপি তিনি নিয়মিতভাবে নিরলস পরিশ্রম করে যাচ্ছেন ভৈরবে মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করতে। একজন নারী হয়েও শহর কিংবা প্রত্যন্ত এলাকায় পরিদর্শনসহ তার এই নিরলস শ্রম সকলের কাছে প্রসংশিত।
সরকারি সেবায় পুরুষ কর্মকর্তাদের পাশাপাশি এমন নারী কর্মকর্তার এই দৃপ্ত অগ্রগতি এবং কর্মক্ষেত্রে সুনাম ও সাফল্য ভবিষ্যতের জন্য আশার আলো। তারা প্রমাণ করে চলেছেন যে, নারীরা শুধুমাত্র ঘরের ভেতরই নয়, বরং প্রশাসন, শিক্ষা, চিকিৎসা, দারিদ্র বিমোচনসহ সকল সেবার খাতেই তারা নেতৃত্ব দিতে সক্ষম। এখানে কেউবা নতুন এসেছেন, কেউবা বেশকিছুদিন যাবৎ সেবা দিয়ে যাচ্ছেন। তবে, সবারই রয়েছে কর্মনিষ্ঠা ও সাফল্য। তাদের এই সাফল্য নারীর ক্ষমতায়নের একটি অনুকরণীয় মাইলফলক। তাদের দেখে ভৈরবের নতুন প্রজন্মের মেয়েরা উৎসাহিত হবে, স্বপ্ন দেখবে জীবনে সফল হবার; প্রতিজ্ঞা নেবে জীবনকে স্বার্থক করার। কর্মরত এইসকল নারী সমাজের কিছু পুরুষের ঈর্ষার কারণ হন, ব্যক্তিগত আক্রোশেরও শিকার হন, এমনকি একজন নারী হিসাবে অনেককে ব্যক্তিগতভাবে মোকাবেলা করতে হয় অনেক চ্যালেঞ্জ। তবু তারা দৃঢ় প্রতিজ্ঞ- নিজে এগিয়ে চলার এবং সমাজ ও দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাবার জন্য।