আজ বিভীষিকাময় ১৩ অক্টোবর। কিশোরগঞ্জের ইতিহাসে এক নৃশংসতম বরইতলা গণহত্যা দিবস। ’৭১-এর এই দিনে সদর উপজেলার বরইতলায় রেললাইনের পাশে একসঙ্গে ৩৬৫ জন নিরীহ গ্রামবাসীকে পাকিস্তানি হানাদাররা তাদের এদেশীয় দোসরদের ইন্দনে নির্মমভাবে হত্যা করেছিল। আহত অবস্থায় বেঁচে যান আরও অনেকে। একদিনে এক জায়াগায় এত বিপুল সংখ্যক মানুষকে স্বাধীনতার বেদিতলে আত্মদানের ইতিহাস খুবই বিরল।
পাকিস্তানী ঘাতক সেনারা কিশোরগঞ্জ শহরে প্রথম ‘৭১-এর ১৯ এপ্রিল প্রবেশ করে। শুরু করে দালাল, রাজাকার, আলবদর, আল-শামস সদস্য সংগ্রহ। শহরের বিভিন্ন ঘাঁটি থেকে আশপাশের বিভিন্ন এলাকায় চলে তাদের দানবীয় অভিযান। জেলা সদর থেকে প্রায় ৫ কিলোমিটার দক্ষিণে মুক্তিযুদ্ধকালীন অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি সৈয়দ নজরুল ইসলামের যশোদল ইউনিয়নে অবস্থান বরইতলা এলাকাটির। ১৩ অক্টোবর জেলা সদর থেকে বিশেষ ট্রেনযোগে পাকিস্তানী সেনারা স্থানীয় দোসরদর সঙ্গে নিয়ে সকাল ১১টার দিকে বরইতলা এলাকায় পৌঁছে। আগে থেকেই স্থানীয় স্বাধীনতা বিরোধী রাজাকার আল-শামসরা আশপাশের বীরদামপাড়া, চিকনিরচর, কালিকাবাড়ি, তিলকনাথপুর, গোবিন্দপুর, ভুবিরচর, কড়িয়াইলসহ কয়েক গ্রামের প্রায় ৪শ’ মানুষকে ভয়ভীতি দেখিয়ে জড়ো করে রেখেছিল হানাদারদের সংবর্ধিত করার জন্য। হানাদাররা বরইতলায় নামলে কিছু পাকিস্তানি সেনা সদস্য রাজাকারদের সহায়তায় পার্শ্ববর্তী গ্রামগুলোতে ঢুকে লুটপাটে লিপ্ত হয়। পরে যখন ফিরে আসে তখন এক রাজাকার রটিয়ে দেয় যে, দু’জন সেনাকে সদস্যকে গ্রামবাসী গুম করে ফেলেছে। একথা শুনেই অন্য হানাদাররা সমবেত গ্রামবাসীর ওপর দানবীয় নৃশংসতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে। মেশিনগানের ব্রাশ ফায়ার, বেয়নেটের খোঁচা, রাইফেলের বাট, শাবল আর হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে কয়েক মুহুর্তে ৩৬৫ জন নিরীহ গ্রামবাসীকে হত্যা করে। কিছু মানুষ দৌঁড়ে পার্শ্ববর্তী মসজিদে গিয়ে নামাজের ভান করে রক্ষা পান। কেউ কেউ মরে গেছেন ভান করে রক্তাক্ত লাশের স্তুপে পড়ে থেকে রক্ষা পান। বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলে এই নারকীয় তা-ব। সেদিনের আহত কেউ কেউ তাদের ক্ষতচিহ্ন নিয়ে আজও বেঁচে আছেন।
সেই নারকীয় হত্যাযজ্ঞে এলাকার যেসকল রাজাকার সহায়তা করেছিল, তাদের আর বিচর হয়নি। আজও তাদের কয়েকজন বেঁচে আছে। এলাকাবাসী সেই যুদ্ধাপরাধীদের বিচার চায়। স্বাধীনতা পরবর্তীকালে শহীদদের সম্মানে এলাকাটির নামকরণ করা হয় শহীদনগর। শহীদনগর বধ্যভূমিতে জেলা পরিষদের উদ্যোগে তৈরি করা হয়েছে সুউচ্চ স্মৃতিসৌধ। প্রতি বছর ১৩ অক্টোবর স্মৃতিসৌধের বেদিতে প্রশাসনসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, মুক্তিযোদ্ধা ও সামাজিক-সাংস্কৃতিক সংগঠন পুষ্পস্তবক অর্পন করে।